Carl Lewis là một vận động viên điền kinh thành công bậc nhất của thể thao Hoa Kỳ, với những kỳ tích hiếm có trên đấu trường quốc tế. Hãy cùng điểm lại hành trình từ một cậu bé yêu thích thể thao đến bậc đế vương trong làng điền kinh thế giới ngay sau đây.
Carl Lewis là ai – Hành trình từ cậu bé Texas đến ngôi đền huyền thoại Olympic
Nhắc đến những cái tên vĩ đại nhất trong lịch sử thể thao thế giới, Carl Lewis luôn là biểu tượng đứng đầu khi nói về điền kinh. Sinh ngày 1 tháng 7 năm 1961 tại Birmingham, Alabama (Mỹ), Carl Lewis lớn lên trong một gia đình có truyền thống thể thao: mẹ của Carl – Evelyn Lewis – từng là vận động viên điền kinh đại diện cho nước Mỹ, còn cha là huấn luyện viên thể thao học đường. Chính nền tảng gia đình này đã sớm hình thành trong Carl niềm đam mê và sự kỷ luật với đường chạy.
Ngay từ những năm đầu học trung học ở Willingboro, New Jersey, Carl Lewis đã bộc lộ tố chất thiên tài khi liên tục phá vỡ các kỷ lục trường học. Được sự hướng dẫn của HLV Tom Tellez tại Đại học Houston, anh không ngừng hoàn thiện kỹ thuật nhảy xa và chạy nước rút, hai nội dung sau này đưa anh lên đỉnh vinh quang.
Điểm khác biệt của Carl Lewis không chỉ đến từ tốc độ siêu hạng hay sức bật đáng kinh ngạc, mà còn là phong thái thi đấu lạnh lùng, bản lĩnh thép trong các kỳ đại hội thể thao lớn. Vào thập niên 1980, khi chiến tranh lạnh còn ảnh hưởng sâu sắc tới thể thao, Carl nổi lên như một đại diện xuất sắc nhất của điền kinh Mỹ, được kỳ vọng sẽ tái hiện kỳ tích của Jesse Owens tại Thế vận hội Berlin 1936. Và anh đã không làm người hâm mộ thất vọng.
Thành tích lẫy lừng của Carl Lewis – 9 HCV Olympic và những kỷ lục không tưởng
Carl Lewis được cả thế giới nhớ đến nhiều nhất qua các kỳ Thế vận hội. Từ năm 1984 đến năm 1996, anh đã tham dự 4 kỳ Olympic liên tiếp và mang về tổng cộng 9 huy chương vàng, 1 huy chương bạc một trong những thành tích đồ sộ nhất lịch sử.
Tại Olympic Los Angeles 1984, Carl Lewis làm nên lịch sử khi giành 4 huy chương vàng ở các nội dung 100m, 200m, nhảy xa và tiếp sức 4x100m tái hiện đúng kỳ tích mà huyền thoại Jesse Owens từng đạt được tại Berlin 1936. Điều ấn tượng là anh không chỉ chiến thắng mà còn vượt trội về thành tích: chạy 100m trong 9,99s (mặc dù điều kiện gió khiến kết quả không được tính là kỷ lục thế giới), nhảy xa tới 8,54m – gần tiệm cận kỷ lục thế giới lúc bấy giờ.
Carl Lewis từng giành 4 HCV tại Olympic 1984.
Sau kỳ tích tại Los Angeles, Carl Lewis bước vào giai đoạn thống trị cả thế giới. Anh liên tiếp giành huy chương vàng tại các kỳ giải vô địch thế giới (World Championships), đặc biệt là cú đúp vàng 100m và nhảy xa ở Rome 1987 và Tokyo 1991.
Một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất trong sự nghiệp Carl Lewis là trận chiến kinh điển với Mike Powell tại giải VĐTG Tokyo 1991. Ở đó, Carl nhảy xa tới 8,91m, vượt qua kỷ lục thế giới 8,90m của Bob Beamon năm 1968, nhưng lại bị Mike Powell “giật lại” kỷ lục thế giới với cú nhảy không tưởng 8,95m. Dù chỉ về nhì, màn trình diễn của Carl Lewis vẫn được đánh giá là đỉnh cao nhất trong sự nghiệp và thể hiện sự vĩ đại của một nhà vô địch thực thụ.
Tại Olympic Seoul 1988, Carl tiếp tục giành HCV 100m sau khi Ben Johnson – người về nhất – bị tước huy chương vì doping. Dù thành tích này không đến theo cách truyền thống, nhưng Lewis vẫn giữ được thành tích sạch và phong độ ổn định.
Carl Lewis vẫn giành 2 HCV Olympic khi đã 31 tuổi.
Ở Olympic Barcelona 1992, khi đã 31 tuổi – độ tuổi mà nhiều VĐV bắt đầu suy giảm – Carl Lewis vẫn xuất sắc giành 2 HCV ở nội dung nhảy xa và tiếp sức 4x100m. Anh khép lại sự nghiệp Olympic tại Atlanta 1996 với thêm 1 HCV nhảy xa, nâng tổng số thành tích lên 9 huy chương vàng Olympic – một kỳ tích mà rất ít VĐV trong lịch sử đạt được.
Bên cạnh Olympic, Carl Lewis còn có 8 HCV tại Giải vô địch điền kinh thế giới, giữ kỷ lục nhiều năm liền ở cả 100m và nhảy xa, và được IAAF (Liên đoàn điền kinh thế giới) vinh danh là “Vận động viên điền kinh của thế kỷ”.
Di sản vĩnh cửu và hình ảnh Carl Lewis trong mắt người hâm mộ toàn cầu
Không chỉ là một vận động viên vĩ đại, Carl Lewis còn là hình mẫu của sự chuẩn mực, trong sạch và chuyên nghiệp. Trong thời kỳ mà doping lan tràn như một “bóng ma” ở làng điền kinh, Lewis vẫn giữ cho mình một hồ sơ sạch không tì vết, là minh chứng sống cho việc chiến thắng có thể đạt được bằng nỗ lực và kỷ luật thực thụ.
4 HCV điền kinh trong 1 kỳ Olympic của Carl Lewis vẫn là một kỷ lục.
Hình ảnh Carl Lewis trên đường chạy luôn gắn liền với sự điềm tĩnh và tự tin. Không bao giờ thể hiện thái độ kiêu ngạo, anh chiến thắng với thần thái của một nhà vô địch bẩm sinh giống như cách anh bước đi, ngẩng cao đầu sau mỗi lần vượt qua đối thủ. Người hâm mộ thường gọi Carl Lewis là “The King” (Nhà vua) của điền kinh hiện đại.
Sau khi giải nghệ, Carl Lewis không biến mất khỏi làng thể thao. Anh trở thành một diễn giả truyền cảm hứng, tham gia giảng dạy tại Đại học Houston và vẫn tiếp tục ủng hộ mạnh mẽ các giá trị thể thao sạch. Anh từng tranh cử vào Thượng viện bang New Jersey năm 2011, dù không thắng cử nhưng cho thấy ảnh hưởng vượt xa thể thao.
Carl Lewis cũng tích cực tham gia các chiến dịch cộng đồng, hỗ trợ giáo dục, đào tạo vận động viên trẻ và thúc đẩy nhận thức về đạo đức thể thao. Những hành động này càng củng cố danh tiếng của anh không chỉ là một nhà vô địch trên đường chạy mà còn là người truyền cảm hứng ngoài đời thực.
Carl Lewis là người dành tâm huyết trọn đời cho thể thao.
Tính đến nay, nhiều người vẫn xem Carl Lewis là vận động viên điền kinh vĩ đại nhất mọi thời đại. Khi so sánh với những người kế thừa như Usain Bolt, điều khiến Lewis đặc biệt không chỉ là tốc độ hay kỷ lục, mà chính là khả năng thi đấu đỉnh cao ở nhiều nội dung suốt hơn một thập kỷ. Anh không chỉ chạy nhanh, nhảy xa mà còn có tầm ảnh hưởng bền vững tới toàn bộ nền thể thao Mỹ.
Ở thế giới thể thao nơi những đỉnh cao đến rồi đi rất nhanh, Carl Lewis là biểu tượng của sự trường tồn và đẳng cấp bền vững. Với 9 huy chương vàng Olympic cùng hàng loạt danh hiệu vô địch thế giới và nhân cách đáng kính, Carl đã ghi tên mình vào lịch sử như một tượng đài bất diệt của điền kinh. Thế giới sẽ còn nhớ mãi cái tên Carl Lewis, không chỉ vì thành tích, mà vì anh đã định nghĩa lại thế nào là một nhà vô địch thực thụ.